Teoría: Clasificación SUCS
Cómo el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS) agrupa los suelos por granulometría y plasticidad, y cómo leer la carta de plasticidad de Casagrande.
Un sistema para movimientos de tierra
Arthur Casagrande propuso el sistema en 1942 para aeródromos militares, y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y el Bureau of Reclamation lo unificaron en 1952. Normalizado hoy como ASTM D2487, es la clasificación más usada en ingeniería geotécnica.
Cada suelo recibe un símbolo de dos letras: la primera indica su tipo principal — G (grava), S (arena), M (limo), C (arcilla), O (orgánico) — y la segunda una propiedad — W (bien graduado), P (mal graduado), L (límite líquido bajo) o H (límite líquido alto). Los suelos en el límite reciben un símbolo doble, como SW-SM.
Suelos de grano grueso
Un suelo es de grano grueso cuando más de la mitad queda retenida en el tamiz N.º 200 (0,075 mm). Es una grava cuando más de la mitad de la fracción gruesa queda retenida en el tamiz N.º 4 (4,75 mm), y una arena en caso contrario. La segunda letra depende de los finos (F, porcentaje que pasa el N.º 200):
| Finos | Criterio | Grava | Arena |
|---|---|---|---|
| F < 5% | Cu ≥ 4 (grava) o 6 (arena) y 1 ≤ Cc ≤ 3 | GW | SW |
| F < 5% | No cumple la graduación | GP | SP |
| 5 ≤ F ≤ 12% | Graduación y finos | GW-GM, GP-GC… | SW-SM, SP-SC… |
| F > 12% | Finos ML o MH | GM | SM |
| F > 12% | Finos CL o CH | GC | SC |
| F > 12% | Finos CL-ML | GC-GM | SC-SM |
Los finos se clasifican en la carta de plasticidad, como se haría con un suelo fino. Con 5 a 12% de finos, el símbolo doble une la graduación y el tipo de finos; los finos CL-ML cuentan como arcilla.
Suelos de grano fino y la carta de plasticidad
Con 50% o más pasando el tamiz N.º 200, el suelo es de grano fino y se clasifica por sus límites de Atterberg en la carta de plasticidad. La línea A separa las arcillas (arriba) de los limos (abajo), y LL = 50 separa los límites líquidos bajos (L) de los altos (H).
- CL: LL < 50, IP > 7 y sobre o por encima de la línea A
- CL-ML: LL < 50, 4 ≤ IP ≤ 7 y sobre o por encima de la línea A
- ML: LL < 50, IP < 4 o por debajo de la línea A; también los suelos no plásticos
- CH: LL ≥ 50, sobre o por encima de la línea A
- MH: LL ≥ 50, por debajo de la línea A
- OL y OH: suelos orgánicos, cuyo LL secado al horno es menor que el 75% del LL sin secar
La línea U es el límite superior empírico de los suelos naturales; un punto por encima de ella sugiere un error en los ensayos.
Nombres de grupo
ASTM D2487 completa el símbolo con un nombre que describe las demás fracciones. En un suelo fino, 15 a 29% de material grueso añade "con arena" o "con grava", según cuál predomine; con 30% o más, el suelo es "arenoso" o "gravoso", y la otra fracción se añade como "con…" si llega al 15%. En un suelo grueso, la otra fracción gruesa se nombra a partir del 15%.
Limitaciones
- Los límites se comparan con los valores tal como se introducen; el redondeo puede cambiar el grupo de un suelo en una frontera.
- Se desarrolló para suelos de clima templado y no capta bien el comportamiento de los suelos lateríticos tropicales; para ellos se usa la clasificación MCT.
- La turba y los suelos muy orgánicos (Pt) se identifican visualmente y quedan fuera de esta página.
Referencias
- ASTM. D2487: Standard Practice for Classification of Soils for Engineering Purposes (Unified Soil Classification System). West Conshohocken, 2017.
- Casagrande, A. Classification and identification of soils. Transactions of the ASCE, v. 113, p. 901–930, 1948.
- ASTM. D4318: Standard Test Methods for Liquid Limit, Plastic Limit, and Plasticity Index of Soils. West Conshohocken, 2017.
- Das, B. M.; Sobhan, K. Principles of Geotechnical Engineering. 9.ª ed. Boston: Cengage, 2018.